完全遵守上帝律例和法度的约西亚王死后，南犹大离弃上帝的律法和法度，走向罪恶之路。上帝为了使悖逆的南犹大百姓回心转意，派遣了先知耶利米。耶利米是从约西亚王13年开始直到南犹大王国灭亡之后，担当传播上帝旨意的先知。

虽然耶利米先知向南犹大的王和百姓们传讲说“若不遵守上帝的律例和法度，就会遭受灾殃和灭亡”，但他们并没有侧耳倾听上帝的话语。他们反而嘲笑和讥诮，还逼迫上帝派遣的先知甚至要杀害他。圣殿的总管巴施户珥打了耶利米，将他枷在那里，并且约雅敬王八耶利米记录上帝话语的书卷砍断烧毁。西底家王时代，耶利米被拘管两次，其中一次还被扔到没有水的淤泥中，徘徊在生死边缘。

耶利米必须向那些不愿意听灾殃警告的百姓们宣布灾殃，有时他也哀叹自己的处境，然而他拥有若不传上帝话语就不能自禁的正义的心。耶利米也被成为“眼泪的先知”，那理由是因为他看着那些离弃上帝律法奔向灭亡的百姓，感到非常惋惜，流了很多眼泪。

耶利米在人们的流言蛮语中，依然继续宣告南犹大将遭受的灾殃。有一天，按照他的预言，巴比伦王尼布甲尼撒攻进了南犹大。当时南犹大的王西底家请耶利米向上帝祷告。但耶利米向他传达了上帝预定要让他服饰巴比伦王的旨意，并劝他投降。假先知哈拿尼雅则说，上帝会在两年内击退巴比伦王，以假预言来反对耶利米。

废除上帝的律法，也不听取耶利米警告的南犹大在B.C. 586年左右，最终被巴比伦灭亡。圣殿和王宫被烧，圣殿器皿被掠夺。有数百万百姓死亡，数十万人被俘虏。西底家王也被剜掉双眼，被巴比伦王抓走，迎来了他悲惨的结局。

被假先知迷惑而无视真先知话语反抗巴比伦的人们，结果全部凄惨地灭亡。但听从耶利米的话顺从上帝旨意的人们得以平安度日，有时还能获得肉身上的成功。并且在结束俘虏生活归国后，还得享筑城和修建圣殿的喜悦。